Perspectives économiques 2024 
Perspectives cycliques

Gérer la descente

Alors que les perspectives économiques mondiales restent incertaines et que les cours boursiers ne se justifient que dans l’éventualité d’un atterrissage en douceur, les obligations offrent des taux de rendement attrayants et une valeur résiliente dans de nombreuses situations.

L'auteur

Tiffany Wilding

Économiste, Amérique du Nord

Andrew Balls

CIO Global Fixed Income

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Les prévisions pour l’activité économique mondiale restent difficiles à établir après un cycle de relèvement de taux à l’intensité inégalée au cours des dernières décennies. Il est donc particulièrement important de tenir compte des risques et de viser à établir des portefeuilles en mesure de dégager des rendements attrayants dans de multiples situations.

Après l’exceptionnelle résilience des grandes économies mondiales constatée en 2023, nous anticipons un ralentissement vers une stagnation, ou une légère contraction, en 2024. La vigueur inattendue de l’économie américaine devrait s’estomper dans les 6 à 12 prochains mois de notre horizon cyclique. Dans les pays dont les marchés dépendent davantage des taux d’intérêt, la croissance souffrira probablement davantage.

L’atténuation de l’inflation fait en sorte que les cycles de resserrement monétaire dans les pays développés ont probablement touché à leur fin. C’est maintenant le calendrier et le rythme des baisses subséquentes qui suscitent l’attention.

Historiquement, les banques centrales n’abaissent pas leurs taux directeurs à l’approche d’une récession, mais seulement lorsque celle-ci se confirme et en procédant à un plus grand nombre de baisses qu’anticipé sur les marchés. À plus long terme, nous prévoyons toujours un taux directeur neutre renouant avec celui d’avant la pandémie, ou légèrement au-dessus.

Faisant écho aux commentaires du président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, nous estimons que les risques à la hausse et à la baisse s’équivalent presque maintenant en ce qui concerne l’inflation. Toutefois, les risques de récession demeurent élevés à notre avis, en raison de la stagnation de l’offre et de la demande dans les pays développés. Les actifs plus risqués, après une reprise fin 2023 sur la plupart des marchés financiers, présentent actuellement des cours boursiers qui se justifient dans la perspective d’un atterrissage en douceur, révélant une potentielle sous-estimation des risques, à la hausse comme à la baisse.

Grâce à des valorisations attrayantes et des taux de rendement avoisinant des sommets de 15 années, les marchés à revenu fixe peuvent offrir de nombreuses opportunités ayant le potentiel de résister à de multiples scénarios macro-économiques.

Sur les marchés d’instruments de crédit, nous favorisons toujours les titres adossés à des créances hypothécaires garantis par des organismes des États-Unis, ainsi que d’autres actifs de qualité élevée soutenus par des sûretés qui offrent à la fois des taux de rendement attrayants et une protection contre le risque de perte. La tendance des banques à se désintéresser progressivement de certains types de prêts se confirmera vraisemblablement, créant des opportunités sur les marchés privés de finance de spécialité et adossés à des actifs.

Nous entrevoyons également des opportunités exceptionnellement attrayantes à l’échelle mondiale, qui ont le potentiel de surclasser les obligations américaines en cas de risques économiques à la baisse supérieurs. Nous privilégions les marchés développés les plus liquides du fait de taux de rendement attrayants, mais cherchons également à dénicher de la valeur parmi les titres de créance des marchés émergents.

La trésorerie offre toujours une rétribution attrayante, à condition de ne pas passer trop longtemps à côté des autres opportunités. La reprise du marché obligataire fin 2023 a souligné à quel point des obligations à moyen terme de qualité élevée pouvaient offrir un rendement total attrayant, par combinaison de la rétribution offerte et de l’appréciation des cours, sans s’exposer au risque de taux d'intérêt sur des échéances plus longues.

Perspectives économiques : stagnation en 2024 après la résilience de 2023

L’activité économique a mieux résisté que prévu en 2023, malgré un resserrement monétaire musclé, des remous dans le secteur bancaire et des tensions géopolitiques.

Plusieurs facteurs expliquent cette situation. D’abord, la hausse des coûts de financement provoquée par les politiques monétaires restrictives n’a pas déclenché de resserrement général des conditions financières. Ensuite, la rapide intervention des pouvoirs publics a permis d’atténuer les conséquences des faillites de banques régionales. Enfin, les entreprises ont dans l’ensemble dégagé de confortables marges de profit, alors que la consommation se maintenait, sur fond de ralentissement de l’inflation (notamment favorisé par la fin des goulets d’étranglement sur la chaîne d’approvisionnement et une normalisation de la main-d’œuvre).

Toutefois, la croissance américaine risque cette année de stagner, comme celles des économies développées, voire de basculer en légère contraction. L’épargne réelle devrait en outre revenir au niveau constaté avant la pandémie, puisque l’inflation a grugé la valeur nominale du patrimoine des ménages. Les gouvernements des pays développés mèneront vraisemblablement des politiques défavorables à la croissance, alors que la hausse des coûts de financement continuera de peser.

Par ailleurs, l’amélioration du taux de participation sur le marché de l’emploi devient difficile et les gains de productivité provenant des nouvelles technologies, comme l’intelligence artificielle générative, ne se matérialiseront qu’à plus long terme, en raison d’un temps d’adaptation.

Les économies plus sensibles aux taux d’intérêt et présentes sur des marchés de dette à taux variable risquent de souffrir davantage (comme l’Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande ou la Suède), en raison d'une baisse de la croissance de la consommation. Le Royaume-Uni et l’Europe présentent également une plus forte sensibilité aux taux d’intérêt que les États-Unis, ainsi qu’une vulnérabilité économique en raison de leurs liens commerciaux avec la Chine, où la croissance demeure faible, sans compter les conséquences sur les échanges et les investissements du choc énergétique déclenché par l’invasion russe en Ukraine, alors qu’un resserrement budgétaire plus strict plane à l’horizon.

Perspectives monétaires : patience avant le début d’une détente

Les cycles de relèvement de taux semblent toucher à leur fin dans les pays développés, déclenchant des anticipations de détente monétaire, sous la forme de baisses de taux d’intérêt, dont le nombre et le calendrier restent à évaluer.

Historiquement, les banques centrales n’ont pas baissé leurs taux directeurs à l’approche d’une récession, mais plutôt une fois celle-ci installée, lorsque le chômage commence à augmenter et que la production diminue. Dans les très rares cas de baisse de taux directeurs en l’absence de récession, l’inflation a clairement atteint un pic et le taux de chômage a renoué avec sa moyenne à long terme après une période de creux notable.

Actuellement, on constate clairement que l’inflation (globale et de base) a franchi un pic (voir figure 1), tandis que le taux de chômage commence à remonter depuis que les déséquilibres sur le marché de l’emploi se sont dans l’ensemble estompés. Toutefois, des tensions subsistent à cet égard et toute diminution complémentaire de l’inflation devient plus difficile dans les services essentiels sensibles aux salaires.

Figure 1 : Les indicateurs d’inflation pointent modérément à la baisse, plus difficilement dans les services sensibles aux salaires.

La Figure 1 présente deux graphiques linéaires côte à côte. Celui de gauche indique en pourcentage les variations annuelles de l’inflation globale et de base dans les économies développées, de janvier 2018 à novembre 2023. Celui de droite indique en pourcentage la variation annuelle de l’inflation des services de base hors logement aux États-Unis (IPC et dépenses personnelles de consommation), dans la zone euro et au Royaume-Uni, au cours de la même période. L’inflation globale a atteint un creux de quasiment 0 % début 2020, lors de la pandémie, tandis que celle des prix de base a évolué en grande partie aux environs de 1,0 % pendant cette année. Les deux indicateurs ont ensuite fortement augmenté, le premier culminant à plus de 8 % fin 2022, tandis que le second dépassait 5 % à la même période. Ils ont depuis diminué, l’inflation globale revenant à environ 3,0 %, tandis que celle des produits de base s’établit à 4,0 %. L’inflation des services essentiels hors logement a suivi une trajectoire similaire, avec un creux d’environ 1 % de mi 2020 à début 2021 aux États-Unis, dans la zone euro et au Royaume-Uni, avant une forte augmentation la menant entre 5 % et 8 %. Cet indicateur a fléchi depuis pour varier entre 4 % et 6 %. Les données proviennent d’Haver Analytics et les calculs ont été effectués par PIMCO au 30 novembre 2023. Les économies développées se définissent par rapport à un cumul pondéré du PIB de la zone euro, du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada et du Japon.

 
Source : Haver Analytics et calculs de PIMCO, au 30 novembre 2023. Les économies développées se définissent par rapport à un cumul pondéré du PIB de la zone euro, du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada et du Japon.

La montée en flèche de l’immigration dans les pays développés, qui s’explique par la réouverture des frontières à l’issue de la pandémie et par les conflits, a compliqué la tâche des banques centrales dans leur lutte contre l’inflation, en raison d’une inadéquation de l’offre, malgré une hausse potentielle de main-d’œuvre et de la demande sur le marché de l’emploi ainsi que de l’insuffisance de logements. La crainte d’une reprise de l’inflation comparable à celle des années 70, sous le mandat d’Arthur Burns à la Réserve fédérale, pourrait inciter les banques centrales à attendre un certain temps avant d’amorcer une détente.

Or, l’évaluation de ce délai tient plus de l’art que de la science, malgré les outils économiques en notre possession. Les règles de Taylor, nommées en l’honneur du célèbre économiste, et ses dérivés permettent ainsi d’apprécier les corrélations entre les taux directeurs, l’inflation et la croissance.

Des règles de Taylor de type simple révèlent que la Réserve fédérale a attendu neuf mois avant d’amorcer le relèvement de 2022. En appliquant ces mêmes règles aujourd’hui, on en déduit que la banque centrale américaine accuse déjà du retard dans la baisse de ses taux directeurs (voir figure 2). Toutefois, les règles de John Taylor n’ont pas la même pertinence en présence de chocs de l’offre, surtout avec les incertitudes entourant l’inflation une fois que les effets liés à la pandémie se seront totalement estompés.

Figure 2 : Plusieurs règles de politique monétaire suggèrent que la Réserve fédérale a pris du retard dans le relèvement des taux d’intérêt.

La Figure 2 se compose d’une courbe illustrant le taux cible réalisé des fonds fédéraux et d’un fond grisé reflétant les règles de politique monétaire de Taylor, entre mai 2020 et novembre 2023. Le fond grisé dépassait le taux des fonds fédéraux bien avant le début de leur relèvement, en mars 2022, reflétant ainsi le retard de la Réserve fédérale. Il a continué d’évoluer bien au-dessus du taux des fonds fédéraux, puis a convergé vers ceux-ci dans sa limite inférieure en mars 2023, à 5,0 %. Ce fond grisé représentant les règles de Taylor évolue maintenant bien en dessous du taux des fonds fédéraux, lesquels s’établissaient à 5,5 % en novembre dernier, le tout reflétant le retard de la Réserve fédérale pour amorcer une baisse. Les données proviennent de la Banque de réserve fédérale de Saint-Louis et d’Haver Analytics. Les calculs ont été effectués par PIMCO, au 30 novembre 2023. Le fond grisé représentant les règles de Taylor se base sur « The Monetary-Fiscal Policy Mix and Central Bank Strategy » de James Bullard, 12 mai 2023. 

 
Source : Banque de réserve fédérale de Saint-Louis et Haver Analytics, calculs de PIMCO, au 30 novembre 2023. Le fonds grisé sur le graphique représente plusieurs règles de politique monétaire de type Taylor, basées sur « Monetary-Fiscal Policy Mix and Central Bank Strategy » de James Bullard, 12 mai 2023.

De façon générale, nous nous attendons à ce que les banques centrales des pays développés amorcent des baisses de taux d’intérêt vers la mi-2024 (potentiellement un peu plus tôt pour la Réserve fédérale), à l’exclusion de la Banque du Japon qui devrait confirmer ses intentions de poursuivre de légers relèvements cette année.

C’est lorsque les banques centrales amorcent un cycle de détente que les conséquences du décalage peuvent se faire sentir, avec potentiellement des baisses plus marquées qu’on ne l’anticipe sur les marchés. Les prévisionnistes doivent d’ailleurs composer avec cette difficulté pour anticiper les récessions, sachant que les taux directeurs ne baissent souvent qu’une fois l’économie nettement entrée en récession et le chômage en hausse.

L’intensité du cycle de resserrement fournit une bonne indication pour la phase de détente monétaire qui suit.
L’intensité du cycle de resserrement fournit une bonne indication pour la phase de détente monétaire qui suit.

L’étude de 140 cycles de hausse des taux au sein de 14 pays développés depuis les années 60 a montré que les banques centrales avaient tendance à abaisser leurs taux directeurs de 500 points de base en moyenne lorsque leur économie basculait en récession, par rapport à 200 points de base en moyenne pour des cycles de baisse non concomitants à une récession, la première année. Il s’agit d’une intensité double de celle dévoilée par le dernier résumé de projections économiques du Federal Open Market Committee (FOMC), soit une baisse de 25 points de base toutes les deux réunions.

Dans l’ensemble, l’intensité du cycle de resserrement fournit une bonne indication pour la phase de détente monétaire qui suit. De plus, nous continuons à anticiper un contexte de retour au nouveau taux neutre qui prévalait avant le choc de la COVID-19, ou légèrement au-dessus de celui-ci, le tout confirmant des baisses de taux plus marquées. (Consultez nos dernières perspectives séculaires, « Contrecoup économique » pour obtenir des précisions.)

Un atterrissage en douceur ne constitue pas le seul scénario envisagé

La stratégie de taux directeurs élevés pendant une période prolongée communiquée par les banques centrales a rarement coïncidé historiquement avec un atterrissage en douceur de l’économie et c’est une des raisons pour lesquelles nous estimons qu’un risque élevé de récession subsiste. Durant les cycles de relèvement de taux d’intérêt qui ne précédaient aucune récession, au milieu des années 60 et des années 80 ainsi que dans les années 90, les banques centrales ont généralement procédé à des baisses relativement rapides en présence de chocs de l’offre (accélération des échanges internationaux, gains de productivité élevée, augmentation de la production des pays de l’OPEP), qui ont contribué à faire baisser l’inflation.

La normalisation de la chaîne d’approvisionnement à l’issue de la pandémie a déjà permis aux indices de prix de diminuer depuis leur pic de 2022. Nous nous attendons à ce que cette désinflation se poursuive en 2024 et à ce que l’IPC (global et de base) revienne entre 2 % et 3 % d’une année à l’autre, dans l’ensemble des pays développés. Dans ce contexte, et en tenant compte de la possibilité d’un cycle de baisse plus rapide, un atterrissage en douceur semble plausible.

Toutefois, les gains n’augmentent plus beaucoup du côté de l’offre depuis la normalisation d’après pandémie et la demande diminue, de sorte qu’il reste difficile de savoir qui l’emportera de l’inflation ou des risques de récession. Nous nous attendons à une faible croissance de l’offre et de la demande dans les pays développés en 2024 et, par conséquent, à un risque de récession plus prononcé qu’habituellement.

La menace d’une reprise de l’inflation concerne en particulier les États-Unis, où la croissance de l’activité pourrait mieux résister qu’ailleurs, grâce à une relativement faible incidence de la hausse des taux du marché sur les mensualités, à une épargne excédentaire réelle supérieure en raison de mesures de soutien plus généreuses lors de la pandémie et au soutien croissant d’une législation favorisant les infrastructures, les énergies renouvelables et les investissements dans la chaîne d’approvisionnement, le tout en relançant potentiellement la demande à court terme, avant que l’ajustement de l’offre compense les pressions inflationnistes.

Incidences pour les placements : positionnement pour une vaste sélection d’opportunités

Les placements à revenu fixe nous paraissent largement attrayants pour notre horizon cyclique, du fait de leurs taux de rendement et valorisations, ainsi que d’un potentiel de résilience dans de multiples scénarios économiques. Cette dernière caractéristique revêt une importance particulière dans le contexte de recrudescence du risque géopolitique et de la volatilité des marchés des deux dernières années. Les obligations de qualité élevée pouvant offrir des rétributions attrayantes, il n’est pas nécessaire de dégrader la qualité de crédit d’un portefeuille en quête de rendement.

Les taux initiaux, qui ont historiquement conditionné les rendements, évoluent toujours à des sommets d’une quinzaine d’années, offrant à la fois un revenu attrayant et un potentiel de protection contre les risques de perte. Les taux de rendement ajustés à l’inflation demeurent élevés, alors que la hausse des prix continue de ralentir (voir graphique 3). À notre avis les bons du Trésor américain indexés à l’inflation (« TIPS ») constituent toujours une couverture à coût raisonnable du risque d’inflation, si les risques en la matière devaient se matérialiser.

Figure 3 : Taux nominaux et réels à 10 ans dans les pays développés.

La Figure 3 présente deux graphiques linéaires. Le premier indique les taux d’intérêt nominaux à 10 ans dans cinq pays développés (États-Unis, Royaume-Uni, Allemagne, Canada et Australie) de 1990 à décembre 2023. Au cours de cette période, les taux nominaux ont varié entre 9 % et 14 % en 1990 pour atteindre dans une tendance générale à la baisse quasiment zéro en 2020, lors de la pandémie. Ils se sont depuis redressés pour osciller entre 2 % et presque 4 %. Le deuxième graphique représente les taux d’intérêt réels à 10 ans dans ces pays pour la même période. Ceux-ci ont généralement diminué progressivement pendant l’essentiel de la période, puis se sont rapidement redressés à l’issue de la pandémie, moyennant un certain ralentissement plus récemment, pour fluctuer entre 0,1 % et 1,7 %. Les données proviennent de PIMCO et Bloomberg, au 29 décembre 2023. 

 
Source : PIMCO et Bloomberg, au 29 décembre 2023. Taux réels au Royaume-Uni ajustés pour présentation sur une base IPC. Tous les taux concernent des obligations d’État à 10 ans.

La trésorerie offre toujours une rétribution élevée, qui change toutefois tous les jours et pourrait bien diminuer rapidement, surtout si les banques centrales amorçaient une baisse de leurs taux directeurs. Le fait d’attendre trop longtemps pour réinvestir ou de tenter de prédire l’évolution des marchés pourrait se traduire par un manque à gagner.

Des courbes exceptionnellement aplanies permettent de débloquer un potentiel de gain sans devoir substantiellement augmenter la sensibilité à la variation des taux, plus prononcée dans les échéances à long terme. Dans la portion intermédiaire, des rétributions attrayantes peuvent être obtenues, ainsi qu’une possibilité d’appréciation en cas de reprise du marché obligataire, comme ce fut le cas fin 2023 et souvent lors d’un ralentissement économique.

Des risques plus symétriques

Dans nos perspectives cycliques d’octobre dernier « L’après-pic », nous expliquions que les taux obligataires apparaissaient attrayants à l’échelle mondiale et élevés relativement au niveau que nous anticipons à l’horizon cyclique et au-delà. Depuis la hausse des taux obligataires constatée au troisième trimestre, en particulier aux États-Unis, nous avons conservé une sensibilité à la variation des taux d’intérêt supérieure aux indices et pouvons l’augmenter encore si la tendance se poursuivait.

Mais la situation actuelle ne justifie pas à notre avis de transaction tactique à cette fin. Nous comptons dans ce domaine suivre un positionnement généralement neutre après la récente reprise du marché obligataire, qui a ramené les taux de rendement mondiaux à nos anticipations, sur fond de modification des risques d’inflation et de croissance, vers une plus grande symétrie aujourd’hui.

La Réserve fédérale et d’autres banques centrales ont aujourd’hui une marge de manœuvre suffisante pour baisser nettement les taux d’intérêt si la croissance ralentissait. Elles n’auraient d’ailleurs pas nécessairement besoin de le faire si la récente détente des conditions financière sur les marchés apparaît suffisante, d’autant plus qu’une vigueur continue de la consommation et des investissements des entreprises risquerait même de relancer l’inflation.

Il faudra vraisemblablement continuer de surveiller la communication des banques centrales, les conditions financières et les chiffres réels de l’économie. Nous recourons à une planification de scénario dans le cadre de notre processus de gestion du risque afin de déterminer les positionnements qui correspondaient à une grande variété de conjonctures boursières et macro-économiques.

Des opportunités pour tous les cas de figure

Nous nous attendons à ce que les problématiques budgétaires persistent, aux États-Unis comme ailleurs. Les portions à long terme de la courbe pourraient à nouveau fléchir en raison d’une crainte d’augmentation de l’offre, comme à la fin de l’été dernier, provoquée par la multiplication des emprunts obligataires visant à financer les importants déficits publics. Nous comptons donc positionner nos portefeuilles dans l’expectative d’une accentuation de la courbe, en surpondérant les portions entre 5 et 10 ans à l’échelle internationale, et en sous-pondérant celles à 30 ans.

À la lumière de leur valorisation, les obligations nous semblent toujours attrayantes relativement aux actions (pour de plus amples précisions, consultez nos dernières perspectives de répartition de l’actif « Moment idéal pour les obligations») et présentent toujours une corrélation avantageuse pour les portefeuilles sur le plan de la diversification. Les rendements obligataires dépendent par ailleurs généralement moins de dénouements économiques positifs.

À la lumière de leur valorisation, les obligations nous semblent toujours attrayantes.
À la lumière de leur valorisation, les obligations nous semblent toujours attrayantes.

En cas de prolongation de la conjoncture économique, les obligations permettront de dégager des rendements comparables aux actions, compte tenu du niveau actuel des taux initiaux. En cas de récession, elles surclasseront vraisemblablement les actions. Si l’inflation reprenait et que les banques centrales devaient de nouveau procéder à des hausses de taux, les actions comme les obligations en paieraient le prix, mais les taux initiaux élevés de ces dernières peuvent offrir une marge de sécurité.

En continuant de privilégier la liquidité et la flexibilité des portefeuilles, nous pourrons nous ajuster aux événements, en fonction de l’évolution des risques entourant la croissance et l’inflation. Une gestion active nous permet d’exploiter avec agilité les opportunités de valeur relative à mesure qu’elles se présentent.

Un potentiel de rendements excédentaires sur les marchés mondiaux

La hausse des taux d’intérêt s’est déroulée de façon relativement synchronisée à l’échelle mondiale, mais la phase de baisse réservera probablement une plus grande différenciation. Nous continuons d’entrevoir des possibilités de rendement excédentaire par exposition à la variation des taux d’intérêt mondiaux, comparativement à ceux des États-Unis, en raison d’un risque de perte plus flagrant dans les pays sensibles à cet aspect, notamment l’Australie, le Royaume-Uni et la zone euro, et du fait d’une meilleure résilience vraisemblable de l’économie américaine.

Nous estimons que les marchés obligataires mondiaux réservent les meilleures opportunités des 10 dernières années. Les investisseurs s'appuyant sur des ressources mondiales polyvalentes pourront bénéficier d’une exposition diversifiée au marché obligataire et à des sources variées de rendement potentiel.

Nous prévoyons cibler, dans l’ensemble, les marchés développés les plus liquides en raison du niveau élevé des taux obligataires, et comptons dénicher des opportunités attrayantes en titres de créance externes et locaux des marchés émergents (ME). Nous visons à surpondérer les devises des ME, moyennant des monnaies de financement diversifiées, afin de réduire la corrélation entre leur portage supérieur et les actifs à risque mondiaux.

Priorité à la qualité du crédit

Sur les marchés plus orientés vers le crédit, nous favorisons toujours les titres adossés à des créances hypothécaires garantis des États-Unis comme source d’exposition aux écarts liquides et de qualité élevée. Nous privilégions également les hypothèques non garanties de qualité élevée, les titres adossés à des créances hypothécaires du secteur commercial et les titres adossés à des actifs, en nous fiant à la fois sur les valorisations actuelles et sur une faible probabilité de défaillance des émetteurs concernés, grâce aux garanties consenties.

En ce qui concerne les instruments de crédit de sociétés, nous favorisons les indices liquides, les titres de créance garantis du secteur financier et les obligations de qualité élevée de catégorie d’investissement et à rendement élevé, en restant plus prudents à l’égard du segment de qualité moindre ou des secteurs sensibles à l’économie, comme les prêts bancaires à taux variable.

Les opportunités attrayantes que nous entrevoyons sur les marchés négociés publiquement aujourd’hui contrastent avec une impression plus nuancée pour le crédit privé, sur fond de nécessité de refinancement des prêts dans un contexte plus délicat. Les banques font machine arrière en raison de contraintes de liquidités, de restrictions réglementaires et de difficultés en matière de structure de coûts, comme nous l’avions souligné dans notre récente publication « Opportunities in Private Credit: Stepping In as Banks Step Out ».

La frilosité des prêteurs tend à révéler des opportunités attrayantes en titres adossés à des actifs.
À la lumière de leur valorisation, les obligations nous semblent toujours attrayantes.

Dans des catégories comme le crédit privé, l’immobilier commercial et les prêts bancaires, nous estimons important de différencier les actifs en circulation du flux de nouvelles opportunités de placement. Les premiers se trouvent confrontés à de réelles difficultés en raison de la hausse des taux d’intérêt et du ralentissement de l’économie, avec des cours sur les marchés privés substantiellement éloignés de valorisations réalistes, en particulier dans les domaines présentant des faiblesses fondamentales.

Par ailleurs, les possibilités offertes par des capitaux flexibles se confirment, les emprunteurs ayant besoin de solutions créatives dans un contexte de plus grande frilosité. Les prêts basés sur des actifs représentent probablement le meilleur exemple de ce type de transaction, puisque le désintérêt des banques crée un manque de liquidités à grande échelle, dans la consommation comme dans d’autres secteurs, en particulier aux États-Unis où de nombreuses institutions cherchent à se départir d’actifs, à se décharger de prochaines obligations ou à mettre fin à certaines lignes d’affaires.

Au fil du temps, cette difficile période d’ajustement pourrait créer de nouvelles opportunités pour les équipes de prêts bien positionnées et permettre d’encaisser des primes suffisantes pour des placements moins liquides, qui pourraient bien représenter les meilleures transactions sur les marchés privés depuis la crise financière mondiale. Malgré une activité soutenue de prêt direct aux entreprises, les écarts ayant quasiment effacé l’amplification qui s’était produite à partir de mi-2022, il existe toujours un besoin significatif de solutions flexibles pour les problématiques complexes de structures de capitaux, lesquelles offrent dans la plupart des cas des rendements comparables aux actions à court ou moyen terme à notre avis.

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La puissance des idées, l’expérience des décennies

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Lors du Forum séculaire, qui se tient une fois par an, nous nous concentrons sur les perspectives des cinq prochaines années, afin que nos portefeuilles soient positionnés de sorte à bénéficier pleinement des évolutions et des tendances structurelles de l’économie mondiale. Estimant que la diversité des idées rehausse les résultats de placement, nous invitons des intervenants prestigieux (lauréats du prix Nobel d’économie, responsables politiques, investisseurs et historiens) qui enrichissent nos débats grâce à leurs points de vue précieux et pluridimensionnels. Nous bénéficions également de la participation active du Conseil consultatif mondial de PIMCO, une équipe d’experts de renommée mondiale en matière économique et politique.

À l'occasion du Forum cyclique, qui est organisé trois fois par an, nous nous intéressons aux perspectives des six à douze prochains mois, en analysant les dynamiques économiques des grands pays développés et émergents. Notre objectif est d'identifier les éventuels changements de politique monétaire et budgétaire, de primes de risque ou de valorisations relatives, qui constituent autant d'éléments conditionnant le positionnement des portefeuilles.

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Tous les investissements comportent des risques et peuvent perdre de la valeur. L'investissement dans le marché obligataire est soumis à des risques, notamment de marché, de taux d'intérêt, d'émetteur, de crédit, d'inflation et de liquidité. La valeur de la plupart des fonds et stratégies obligataires est affectée par les fluctuations des taux d’intérêt. Les obligations et stratégies obligataires ayant des durées plus longues tendent à être plus sensibles et plus volatiles que celles ayant des durées plus courtes. En général, le cours des obligations baisse lorsque les taux d’intérêt montent et le contexte actuel de taux faibles augmente ce risque. Les réductions actuelles des capacités des contreparties obligataires pourraient contribuer à diminuer la liquidité du marché et à en augmenter la volatilité. La valeur de rachat des placements en obligations peut être inférieure ou supérieure à leur valeur originale. Les titres adossés à des crédits hypothécaires ou à des actifs peuvent s’avérer sensibles aux variations de taux d’intérêt ou au risque de remboursement anticipé et, même s’ils sont généralement soutenus par un gouvernement, un organisme public, ou un garant privé, il n’y a aucune assurance que celui-ci pourra respecter ses obligations. Les titres adossés à des créances hypothécaires de Ginnie Mae (GNMA) bénéficient de la pleine garantie du gouvernement des États-Unis. Les titres émis par Freddie Mac (FHLMC) et Fannie Mae (FNMA) offrent la garantie de ces organismes publics pour le remboursement du capital et le versement des intérêts, mais ne bénéficient pas de la pleine garantie du gouvernement des États-Unis. Les titres adossés à des créances hypothécaires garantis et non garantis concernent des hypothèques émises aux États-Unis, par des organismes publics ou d’autres émetteurs respectivement. L'investissement dans des titres libellés en devise étrangère et/ou domiciliés à l'étranger peut entraîner des risques plus élevés en raison des fluctuations de change et des risques économiques et politiques potentiellement plus élevés dans les marchés émergents. Les taux de change peuvent fluctuer de façon significative durant de courtes périodes et peuvent diminuer les rendements d'un portefeuille. Les prêts bancaires sont souvent moins liquides que d'autres types d'obligations et la conjoncture boursière et financière peut affecter leur remboursement anticipé, qui ne peut être prévu avec précision. Il n'existe aucune garantie que la liquidation d'un nantissement sur un prêt bancaire garanti puisse satisfaire aux obligations de l'emprunteur ou que ce nantissement puisse être liquidé. Le crédit privé implique un investissement dans des titres non négociés sur le marché qui peuvent donc courir un risque d'illiquidité. Les portefeuilles qui investissent dans des crédits privés peuvent recourir à un effet de levier et à des techniques de placement spéculatives augmentant le risque de perte. La valeur de l'immobilier et des portefeuilles investissant dans ce secteur peuvent fluctuer en raison de sinistres, de condamnations, de changements économiques mondiaux et locaux, de l'offre et de la demande, des taux d'intérêt, du taux d'imposition foncier, de la réglementation des loyers, des règlements de zonage et des dépenses de fonctionnement. Les obligations indexées sur l'inflation (OII) émises par un gouvernement sont des titres à revenu fixe dont la valeur de remboursement est ajustée périodiquement en fonction du taux d'inflation. Les OII perdent de la valeur lorsque les taux d'intérêt réels augmentent. Les Treasury Inflation-Protected Securities (TIPS) sont des OII émises par le gouvernement américain. Le risque de gestion représente la possibilité que les techniques de placement et les analyses de risques appliquées par un gestionnaire de placements actif ne produisent pas les effets escomptés et que certaines politiques ou certains événements limitent la disponibilité des instruments employés par celui-ci dans la gestion de la stratégie. La qualité de crédit d'un titre ou d'un groupe de titres ne garantit en rien la stabilité ou la protection du portefeuille dont ils font partie. La diversification n'est pas une garantie contre les pertes.

Les prévisions, les estimations et certains renseignements contenus dans les présentes sont basés sur des recherches exclusives et ne doivent pas être considérés comme des conseils en matière de placement ou des recommandations relatives à une stratégie particulière de titres ou de produits de placement. Les prévisions et les estimations comportent des limites inhérentes et, contrairement aux rendements réels, elles ne tiennent pas compte de l’activité de négociation, des contraintes de liquidité et des autres coûts. De plus, les références à des résultats futurs ne doivent pas être considérées comme des estimations ou des promesses concernant le portefeuille d'un client.

Les opinions formulées à propos des tendances des marchés financiers ou des stratégies des portefeuilles sont basées sur la conjoncture, laquelle évolue. Il n’existe aucune garantie que ces stratégies de placement seront efficaces dans toutes les conjonctures ou qu’elles seront adaptées à tous les investisseurs. Chaque investisseur devrait examiner sa capacité à investir à long terme, même en période baissière sur les marchés. Les investisseurs devaient consulter leur conseiller en placement avant de prendre une décision de placement. Les perspectives et les stratégies de rendement peuvent changer sans préavis.

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